Una colección es un conjunto de materialidades diversas atesoradas con el fin de preservar su existencia para la posteridad.
En el Archivo Central Andrés Bello cada una de las colecciones es conservada como un todo, respetándose el principio de proveniencia o lugar donde se generó el conjunto.
Comprendemos cada colección como registro histórico ya que en su variedad testimonia los gestos, las tendencias e inquietudes de quienes con anterioridad reunieron esos objetos, los utilizaron y/o posteriormente los donaron postmortem.
Los distintos materiales calificados como representativos dan cuenta del corpus al que pertenecen, definiéndose respecto de los elementos que caracterizan la colección por su forma y sentido.